Gran Tour Dell’india Del Nord

Partenza dall’Italia con volo di linea per Nuova Delhi. Pasti e pernottamento a bordo.

All’arrivo disbrigo delle formalità di sbarco, incontro con il nostro rappresentante, trasferimento in hotel e sistemazione (camere disponibili dalle ore 14:00).
Nel pomeriggio visita di Nuova Delhi:

• Sosta fotografica al Palazzo Presidenziale, al Palazzo del Parlamento e agli altri Palazzi Governativi.
• Sosta all’India Gate, monumento in arenaria rossa costruito in memoria dei soldati caduti nella Prima guerra mondiale.
• Visita dello splendido complesso del Qutub Minar (Patrimonio UNESCO), la torre in arenaria rossa decorata con versetti coranici, e della sua moschea.
• Visita al Tempio Sikh, il più importante luogo di culto sikh di Delhi: un luogo di pace e armonia dove ogni giorno si offrono pasti gratuiti a chiunque ne faccia richiesta, senza distinzione di credo o di casta.

Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e visita della città vecchia (Old Delhi):

• Visita della Jama Masjid, la stupenda Moschea del Venerdì fatta erigere da Shah Jahan nel cuore della città vecchia, vicino agli stretti vicoli dove si svolge la vita autentica della città.
• Visita del Raj Ghat, il memoriale eretto nel luogo della cremazione del Mahatma Gandhi.

Esperienza locale: passeggiata a Khari Baoli, strada della Old Delhi all’estremità occidentale del Chandni Chowk market, dove si stoccano e si commerciano le spezie: forse il più grande mercato di spezie dell’Asia, sicuramente il più importante dell’India.

Al termine partenza per Jaipur (250 km, circa 5 ore). Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

• Visita del Forte di Amber, con sosta fotografica lungo la strada per ammirare il Palazzo dei Venti. Amber, antica capitale della dinastia Kachhwaha, è un bellissimo esempio di architettura Rajput. La salita al Forte è possibile a dorso di docili elefanti. Il Forte, situato sulla cima delle colline Aravalli, regala un panorama splendido e custodisce al suo interno palazzi favolosi.
• Visita del City Palace e dei suoi musei, con la bellissima collezione di abiti reali, tappeti, miniature, portantine, baldacchini, manoscritti e una ricca collezione di armi.
• Visita del Jantar Mantar, singolare osservatorio astronomico che consentiva di redigere il calendario.

Il resto del pomeriggio è a disposizione per passeggiare nella città vecchia.

Esperienza locale: applicazione di un tatuaggio all’henné sulle mani delle donne.

Esperienza locale: il Bazaar di Jaipur ha tradizioni antichissime, già ai tempi della Via della Seta i commercianti transitavano da qui. Oggi vi si trova di tutto: street food, piccoli souvenir, gioielli meravigliosi e stoffe preziose, tra i profumi del buonissimo cibo cucinato per strada.

Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e partenza per Agra.

• Prima sosta ad Abhaneri (140 km, circa 2 ore e 30) per visitare il pozzo-palazzo dell’VIII-IX secolo, con una serie di gradini che scendono verso piattaforme sempre più basse fino a un piccolo pozzo ottagonale, e un antico tempio induista. Il pozzo è stato scelto come set per alcune scene del film “Marigold Hotel”.
• Seconda sosta (120 km, circa 1 ora e 30) per la visita di Fatehpur Sikri (Patrimonio UNESCO), costruita nel XVI secolo dall’imperatore Akbar come nuova capitale dell’impero e abbandonata dopo pochi anni per mancanza d’acqua.

Al termine proseguimento per Agra (35 km, circa 1 ora). Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel.

• Visita del superbo Taj Mahal (Patrimonio UNESCO), una delle sette meraviglie del mondo: il “sogno di marmo”, mausoleo in marmo bianco fatto costruire dall’imperatore moghul Shah Jahan in memoria della sposa, morta nel 1631 dando alla luce il loro quattordicesimo figlio. Il Taj Mahal è chiuso il venerdì.
• Visita del Forte Rosso di Agra (Patrimonio UNESCO), la prima roccaforte dei moghul fatta costruire da Akbar. Lambita dal fiume Yamuna, la fortezza deve il nome all’arenaria rossa con cui è costruita ed è una delle più importanti e rappresentative dell’India: qui erano custoditi i tesori dello Stato e vi abitarono diversi imperatori. Le mura sono grandiose, con un fossato tra la cinta esterna e quella interna.
• Visita della tomba di Itimad-ud-Daulah, detta “Baby Taj”: un mausoleo moghul spesso descritto come uno “scrigno di gioielli” e considerato una bozza del Taj Mahal. Costruita tra il 1622 e il 1628, segna il passaggio dalla prima fase dell’architettura moghul, in arenaria rossa con decorazioni in marmo, alla seconda, basata sul marmo bianco e sugli intarsi di pietre dure che raggiungeranno la massima eleganza nel Taj Mahal.

NB: la visita del Taj Mahal si può effettuare anche all’alba, visibilità permettendo; in alcune stagioni, a causa della nebbia, è preferibile visitarlo dopo la prima colazione.

Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e trasferimento alla stazione ferroviaria di Agra. Partenza in treno per Jhansi alle ore 07:55, con arrivo previsto alle ore 10:45. All’arrivo proseguimento per Orchha.

• Visita del Raj Mahal, del Rai Parveen Mahal e del Jahangir Mahal, edificati da diversi Maharaja in uno stile che ricorda l’architettura del Rajasthan.

Al termine partenza per Khajuraho (190 km, circa 4 ore). All’arrivo sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e mattinata dedicata alla visita dei templi di Khajuraho, splendidi esempi di architettura indo-ariana costruiti tra il 950 e il 1050 d.C. all’epoca dei Chandela, dinastia che regnò per cinque secoli. Dei circa 80 templi originari ne sono sopravvissuti 22, divisi in due gruppi: quelli occidentali induisti e quelli orientali jainisti. Tra i templi induisti spiccano il Lakshmana e il Kandariya Mahadeva, ricoperti di pregevoli altorilievi che rappresentano il punto più alto dell’arte dell’India settentrionale dell’epoca, molti dei quali legati alla filosofia del tantrismo.

Al termine partenza per Allahabad (270 km, circa 6 ore). All’arrivo escursione in barca fino al Sangam, la confluenza tra i due fiumi più importanti dell’India, il Gange e lo Yamuna, e il mitico Saraswati: un luogo considerato capace di purificare l’anima, dove ogni devoto indù spera di bagnarsi almeno una volta nella vita.

Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e visita del tempio di Hanuman e del tempio di Alopi Devi (Shakti Peetham), particolare perché al suo interno non si trova la statua di alcuna divinità ma una portantina di legno, il “doli”, oggetto di venerazione: da qui il nome Alopi, “scomparsa”.

Al termine proseguimento per Varanasi (120 km, circa 3 ore), la Città Sacra degli induisti che sorge sulle rive del Gange.

Esperienza locale: nel pomeriggio giro in risciò fino ai Ghat per assistere, a bordo di un’imbarcazione, alla suggestiva cerimonia dell’Aarti: i bramini danzano tenendo in mano lampade accese mentre centinaia di persone, da terra e dal fiume, affidano alla “madre Ganga” piccole fiammelle che rappresentano i propri sogni. Un’esperienza unica che resterà per sempre negli occhi e nel cuore.

Cena e pernottamento in hotel.

Sveglia prima dell’alba per raggiungere le rive del Gange, quando i pellegrini arrivano per bagnarsi nel fiume sacro. Escursione in barca per osservare i pellegrini, le pire funerarie e gli antichi palazzi affacciati sul fiume, seguita dalla visita a piedi della città antica con sosta al Tempio d’Oro e alla Moschea di Aurangzeb.

Esperienza locale: lezione privata di yoga con il maestro sui Ghat del Gange.

Rientro in hotel per la prima colazione.

• Visita del sito archeologico di Sarnath, luogo della prima predicazione del Buddha e centro di diffusione della cultura buddista nel mondo. Il museo archeologico, il primo istituito in India, custodisce inestimabili tesori d’arte dell’epoca Maurya, mentre il Dhamekh Stupa nel Parco delle Gazzelle è di straordinaria suggestione, circondato da monasteri buddisti di ogni tradizione.

Al termine trasferimento all’aeroporto di Varanasi e volo di linea per Delhi. All’arrivo sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. In tempo utile trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia con volo di linea.